中学校は、東京教育大学（現在の筑波大学）附属駒場中学校という、中高一貫教育の男子校に進学しました。東大合格率が全国１位という「超受験エリート校」に入ってしまい、「これはえらいことになってしまった」と思いましたが、生徒の自主性を尊重する素晴らしい教師たちに恵まれて、楽しい学校生活を送りました。生徒会の新聞作成委員として、学校行事の記事を書いたり、写真撮影をして、新聞づくりに熱中しました。クラブ活動では、陸上部に所属して、ランニングに明け暮れる毎日でした。中学生時代に徹底的な走り込みをやったお陰で足腰が非常に丈夫になり、政治活動に必要な体力が出来たのを感謝しています。

中学時代は、授業での発表、クラスでの討論など話す機会が多く、スピーチ能力が鍛えられました。私はこの頃から弁論が好きで、中学３年生の時に全校弁論大会に出場して、優勝することが出来ました。演説が好きなのは、私が生来政治家向きなことを示していると思います。

高校に入学した１９６９年は、東大闘争など全国で学園闘争が燃え広がった時代です。私は、全共闘の暴力的な運動にも、共産党＝民青のセクト主義的な運動にも違和感を持ち、ベ平連の平和運動に共感しながら高校生活を送りました。高校２年の秋以降は、理数系重視のカリキュラムになるため、時々学校をサボって渋谷の喫茶店で本を読んだり、家に早く帰って一眠りして、深夜放送を聴く生活をしていました。文化放送の『セイ、ヤング』という落合恵子さんがパーソナリティを務める番組が好きで、将来アナウンサーになりたいと思うきっかけとなりました。当時のラジオは、視聴者からのお便りに直接語りかける双方向性を持ったメディアであり、放送がとても輝いていた時代でした。

　私は、数学をはじめ、物理、化学などの理数系の学科は苦手なため、私立文系に進学することを決めていました。ところが、父はこれを認めず、「なぜ国立大学を目指さないのだ！」と言って怒り、進路をめぐり父親と対立していました。母は私が文系向きで話す仕事がしたいというのを理解してくれて、私を応援してくれました。ほんとうにありがたいものだと思います。

大学は立教大学に入学しましたが、志望する大学ではなく「すべり止め」として入試スケジュール上受験して仕方がなく入った大学なので全くうれしくありませんでした。知的水準が極めて高い中学高校時代の友人とは違い、レベルの低い会話をしている学生が多くて友人を作りたいとは思いませんでした。私は授業が終わるとさっさと校門を出て、地下鉄に乗って神田神保町の書店街に向かう学生生活になりました。当時、付き合っていたのは中央大学法学部の学生で、司法試験を目指している女性でした。「頭の良い人と生涯の友人になりなさい」という父の教えを守り、私は中学高校時代の親友と大学時代も交友を深めました。弁護士を目指している京都大学法学部のH君を左京区の下宿に毎年訪ねて、京都の夏を楽しみました。私は最後まで立教大学と池袋の町が好きになれませんでしたが、法学部の授業は極めて真面目に聴きました。東京大学を定年退官した一流教授が多く、授業は魅力的でした。私は、憲法、民法、刑法、商法、民事訴訟法、刑事訴訟法など、ほとんど司法試験科目ばかり勉強していました。法律のロジックが面白くて、論理的な思考力を持つ私にとって法律学はとても合っていたのだと思います。司法試験を受けようかと思ったこともありますが、東京大学、中央大学、早稲田大学に比べて問題にならないほど合格者が少ない立教大学なので、やはりアナウンサーになるという高校時代の初志を貫くことにしました。

大学３年秋になると、放送局への就職試験準備として渋谷区恵比寿にあるアナウンサー養成学校に通いました。週に１回90分のレッスンがあり、民放ラジオ局のアナウンサーが講師を務め、呼吸、発声、発音滑舌、標準語アクセント、簡単なナレーションなどの実技を教えていました。１年間通い４年生の秋に放送局の入社試験を受けました。音声試験、学科試験、カメラテスト、面接、健康診断など、第１次から第６次試験まである厳しい競争の試験でしたが、私は日本テレビ、読売テレビ、NHKの３社に最終面接まで残りました。困ったことに日本テレビとNHKの最終面接日時が完全に同じで、どちらかを選ばなければなりませんでした。内定して選ぶのではなく、最終面接段階で選択を迫られたので悩みました。どちらに入りたいか、どちらにはいれるのか？私は日本テレビを選びました。理由は、NHKアナウンサーは地方への転勤が多くて、一人っ子で将来親の面倒を見なくてはならない私にとって、NHK入社は許されない選択だったのですが、果たしてこの選択が正しかったかどうかは今でも分かりません。

私は、1977年（昭和52年）日本テレビに入社。放送人としての道を歩み始めました。しかしその道は険しく、越えても超えてもまた峠がやってくる『アリラン』の歌詞のような苦難の道でした。500倍を超える競争に勝って入社した私を待っていたのは、「無理が通れば道理が引っ込む」を地で行く地獄の弱肉強食社会でした。入社初日に読売新聞出身のK専務は、「君たち、どんどん借金をして踏み倒せ。借金を踏み倒して堂々と威張っている人間が理想の社員だ」「入社３日で全てが決まる。この俺に気に入られた人間は出世させてやる。気に入らない人間は徹底的に虐めて追い出してやる」こう訓示しました。この人は、入社試験最終面接で「憲法９条をどう評価するか」と私に質問し、「９条は護るべきです」と答えた私に、「おまえは共産党員か左翼思想の持ち主だろう！」と決めつけて絡んだ人です。「私は吉田茂元首相以来続く保守本流を支持しています」と反論しましたが、あまりに露骨な思想調査質問だったために護憲論を理由に不採用には出来なかったらしいです。しかし、入社後もK専務にことごとく虐められ、ニュースの担当、選挙番組の担当などを外され、アナウンサーとしての将来に大きなダメージを被りました。

アナウンサーは、典型的な体育会的価値観の持ち主がほとんどで、「先輩が鳩は黒いと言ったら鳩は黒いのだ」「メモが回ってきたら、今まで赤いと言っていたものをその瞬間から青いと言え」…。命令に絶対服従の縦社会は反知性主義そのもので、リベラルで知的な家庭に育った私にとって、到底受け入れることの出来ない理不尽極まりない社会でした。「理屈を言う」「自己主張する生意気な奴だ」と、総攻撃されて虐め抜かれ、仕事も干される地獄の日々が続きました。

そんな私に、突然転機が訪れたのは、入社３年目の1979年（昭和54年）２月、人気バラエティ番組『金曜10時、噂のチャンネル』のレギュラー出演が決まり、一躍有名アナウンサーになってしまったことです。視聴率が25％を超えることもある超人気番組が私を芸能アナウンサーとして売り出してくれたのです。千昌夫さんの司会で、タモリ、所ジョージ、関根勤、木ノ葉のこ（敬称略）と小山田春樹が共演する番組は、歌ありコントあり視聴者参加のゲームありの完全生放送で、最高に面白い番組でした。町を歩くと、「あ、小山田さんだ！」と叫ばれてしまい、自宅近所で買い物も出来ないくらい顔が売れて、テレビ放送の影響力を実感しました。

しかし幸せは長くは続きませんでした。ようやく道が開けてきたと思ったのもつかの間、私は報道記者となる人事異動が発令されます。「これもいい経験だ。頑張ろう」と前向きに考えて気持ちを切り替えた私は、遊軍記者として事件事故の取材・中継、自治省（当時）担当として選挙制度改革、文部省（当時）担当記者として教育改革などを取材・リポートしました。アナウンス技術と取材力を兼ね備えた私は重宝な存在として忙しく活動しました。そして、政治記者として自民党を担当、夜討ち朝駆けで睡眠時間２〜３時間の超ハードな仕事が続きました。政治家の懐に飛び込んで取材し本音を引き出す政治記者の仕事はやりがいのある仕事のため、蓄積されている疲労にも気づかず無理を重ねた結果、過労で倒れてしまいました。朝起き上がることも出来ないほどの極度の疲労感に、「これはあかん！」と感じて病院に行くと、肝機能が極度に低下して極めて危険な状況でした。半年近く休業して出社すると、「お前に用は無い」との冷たい視線を感じました。ほとんど仕事のない閑職に移動させられ、不要な人間は会社から出て行けと言わんばかりの周囲の対応に、私は退職してフリーランスでアナウンサーの仕事をしていくことを決意しました。

「もうこんな会社は辞めなさい。大好きなアナウンサーの仕事をやりなさい。あなたならきっと上手くいきますよ」母の励ましの言葉で、私は辛くて報われなかった生活に終止符を打つことが出来ました。父は、1983年に56歳で他界していますから、私は母を養いながらフリーアナウンサーの道を歩いて行くことになりました。「くじけちゃならない人生があの日ここから始まった」という伊沢八郎さんの歌を歌いたくなるような気持ちでした。

　フリーアナウンサーとして最初に担当した番組は、フジテレビの朝のワイドショー『おはようナイスディ』でした。私はリポーターとして、芸能人のインタビュー、取材・リポートを行いました。ここでも、アナウンサーとしての技術と記者としての取材力が大変役立ちました。松田聖子さんが出産した時に病院前から生放送で中継したのが懐かしい思い出です。

その後、テレビ東京系の『快進撃カンパニー』ナレーション、古巣日本テレビのワイドショー『ルックルックこんにちは』リポーター、テレビ埼玉の情報番組『お話いっぱいティーカップ』キャスターなどを務めた他、イベント、シンポジウム、結婚披露宴などの司会をして、収入は日本テレビ時代を上回りました。

自分の好きなことをやっていることの充実感、幸福感は素晴らしいものがあり、健康そのものの生活を続けていました。私は組織に縛られるのが嫌で、人から指図されることが大きなストレスになります。何をやるにも自分のやり方を大切にする私の生き方は、管理社会とは根本的に相容れないのです。小山田春樹は、リベラル派の個人主義者です。

2011年3月11日の東日本大震災によって、順調なフリーアナウンサー生活に大きな転機が訪れます。大震災と福島第一原発の重大事故は、平穏な市民生活を奪い去りました。幸い私の自宅は倒壊などの大きな被害は免れ、私も家族も無事でしたが、仕事面に大きな影響が出ました。それは、加害企業＝東京電力による「計画停電」です。「原発を停止しているから電気が不足する可能性がある」と称して、節電ばかりか計画停電まで実施され、首都の市民生活は混乱しました。「計画停電がいつまで続くか分からないから、予定していたスケジュールはいったんバラしてください」このような連絡が入って、私の仕事は次々にキャンセルされていきました。恐ろしい地鳴り、緊急地震速報のチャイム音、うんざりする「CM自粛」による公共広告機構のPR、放射能汚染に対する恐怖…。震災と原発事故により精神的に疲れていた上に、経済的なダメージを被った私は、「京都へ行こう！」と決断します。学生時代に京都の魅力に取り憑かれ、「歳をとったら京都に住もう」との念願を前倒しして実現してしまったのです。こうと決めたらすぐやるのは、私の性分です。素早く京都市右京区へ母と共に転居しました。

「自分は自分、他者は他者」という個人主義的な生き方をする私にとって、京都は実に住みやすい町であり、京都人との相性は良好です。それに、私もかなり「いけず」な性格なので、「余所さんに冷たい」と言われる京都人と付き合ってもほとんど傷つくことはありません。「私もそうなんやからお互い様や」こう思って聞き流してしまいます。また、京都人は生真面目で誠実な人が多く、親しくなってしまえば非常に信頼出来る人たちです。

東京に比べて物価が安い京都市右京区はとても暮らしやすく、とりわけ西院地区の庶民的な雰囲気は私にぴったりです。東京で言えば、世田谷区の三軒茶屋界隈に似ています。薄味好みの私にとって京料理は最高です！あれもこれも物珍しい観光客目線だった時期は１年で卒業して、２年目にはすっかり京都市民の意識を持つようになりました。四季の移り変わりが二十四節気どおりで、『枕草子』の描写のような朝夕の自然を感じる日常生活は、東京時代には味わえないものです。京都への愛着は日増しに深まり、一生京都に住もうとの気持ちは不動のものになりました。出張で東京に行き、夜京都に帰って来て京都タワーを見るとホッとするようになりました。

京都でのんびり暮らしていた私ですが、2013年に当時住んでいたマンションの管理組合理事長を務めることになってしまいます。高級ドイツ車ディーラーがマンション隣に建設されるという大変な時期に選ばれてしまい、住民と建設業者の間に入って交渉をするなど大忙しの１年でした。しかし、この経験が私の人生を大きく変えます。住民のお役にたてる仕事をした喜びは、放送人時代には味わえなかった貴重な体験でした。身近な課題をすぐやることの大切さを学びました。

私は2016年、報道の自由、国民の知る権利など、マスメディアの問題点について講演する活動を始めました。相次ぐ人気キャスターの降板など、安倍政権による放送番組への介入が進行する中で、日本は報道の自由度が下位にランクされる状況になってきました。「どうしたら報道の自由を護ることができるか？」この問いに、私は苦悩しました。視聴者が放送内容を鵜呑みにしないメディアリテラシーの大切さ、おかしいことはおかしいと市民が声をあげること、放送、報道の独立性を確立するために放送人が勇気をもって立ち上がること…。やるべきことはたくさんありますが、どれも決定的な答えではありません。「報道の自由を護るには、政治そのものを変えていく必要がある」これが私の結論でした。「小山田さん、是非政治家になって国会で政府を追及してください」講演後の質疑応答で、このような声が各地で上がりました。

私は悩みました。親が政治家でないから地盤は無い。お金も無い。知名度は一般の人に比べればあるかもしれないがたいした物では無い。こんな私が政治家になるなんて現実味が無い。こう考えてきた私ですが、マンションの管理組合理事長を務めた経験が、心境の変化をもたらしました。「まず身近な地方の政治から変えていこう！」「京都市政の改革をめざして活動してみよう」このような気持ちがどこからともなく沸いてきたのです。ひとまず、市民の活動として京都市政改革の活動をやって、私が地方の政治家になれるか考えてみようと思い、2017年から街頭演説を始めました。

　2019年４月７日投票の京都市会議員選挙で初当選を果たしました。党派を超えた幅広い市民のみなさんからご支援をいただき、京都市議会議員となる事が出来て心から感謝しております。

　４月30日から京都市会議員としての活動がスタートしました。議員１年目は、常任委員会は、文化環境委員会に所属しました。

２年目は、まちづくり委員会に所属して、副委員長を務めました。

３年目は、産業交通水道委員会に所属。４年目は、文化環境委員会に所属しています。

2023年4月の京都市会議員選挙には立候補せず、4月29日の任期満了をもって京都市会議員を引退。

5月1日、（株）オフィスキイワードに所属して、フリーアナウンサーの活動を再開しました。